Quận được đặt tên theo Khlong Bangkok Yai (คลองบางกอกใหญ่, cũng gọi là Khlong Bang Luang, คลองบางหลวง) trước kia thuộc sông Chao Phraya River cho đến khi người ta đào con kênh vào năm 1522 vào thời Ayutthaya, con kênh này đã làm thay đổi dòng chảy của sông, con kênh trở thành sông chính còn sông thì như Khlong Bangkok Yai ngày nay.

Ban đầu gọi là Amphoe Hongsaram (หงสาราม) khi huyện được thành lập năm 1915, tên gọi đã được đổi tên thành huyện Bangkok Yai năm 1916, bị hạ xuống thành tiểu huyện thuộc huyện Bang Yi Khan (บางยี่ขัน) năm 1938, được nâng thành huyện năm 1958, và cuối cùng thành quận (khet) trong cuộc cải cách hành chính năm 1972.